自学考试是通过各省教育考试院官网报名的一种考试形式。学生可以在自己所在省份的考试院官网上了解与自学考试相关的政策。自学考试是一种参加国家考试机构组织的单科考试，只要合格一门考试，就能够获得相应的合格证书，只有在所有科目合格后，方可申请毕业。报名自学考试没有学历限制，也没有最短学习时间的要求，只要所有科目都合格了，就可以申请毕业。考试的命题由全国考委综合安排，有统一命题、区域命题、省级命题三种方式，而且完全依靠自学，没有任何辅导，难度较大。自学考试每年有4次开考机会，具体的考试时间分别是在1月、4月、7月和10月。
自学考试的学习方式非常灵活，工作学习的矛盾较小，费用也相对较低。自学考试实行“宽进严出”的原则，即无论性别、年龄、民族、种族和已受教育程度如何，只要是中华人民共和国的公民，都可以参加自学考试。自学考试采用学分累计的方式来逐步完成学业。学习者需要完成专业考试计划规定的全部课程并获得合格成绩，完成毕业论文或其他教学任务，并且在思想品德鉴定上获得合格评定，才能够毕业并取得相应的毕业证书，这个学历也是国家认可的。
自学考试的专业课程通常分为公共课、专业基础课、专业课和选修课。各专业考试计划的安排时间不同，专科（基础科）一般需要三到四年时间，本科一般需要四到五年时间。一般专科专业的考试课程不少于15门，总学分不低于70学分；本科专业的理论考试课程门数不少于20门，总学分不低于125学分（不包括毕业论文、毕业设计的学分）；而独立的本科段专业的理论考试课程门数则不少于10门，总学分不低于70学分（不包括毕业论文、毕业设计的学分）。
