自学考试是一种高等教育形式，它以学历考试为主，旨在对自学考试参加者进行评估。它是个人自学、社会辅助和国家考试相结合的一种创新方式。
考生需要按照省级教育考试机构规定的时间和地点进行报名和参加考试。一旦考生取得了一门或多门课程的合格成绩，省级教育考试机构就会为其建立考籍管理档案。当考生取得了所有专业计划规定的课程的合格成绩，完成了主考学校的毕业考核、论文答辩以及通过了思想品德鉴定之后，他们将获得毕业证书，这个学历也会在国家范围内得到承认。对于符合学位授予条件的自学考试本科毕业生，有学位授予权的主考学校将按照相关规定授予他们学士学位。
自学考试每年开设4次，分别为1月、4月、7月和10月。自2015年起，大部分地区已经将考试次数调整为4月和10月两次。需要咨询所在地的自学考试办了解具体情况。
报读自学考试没有任何学历限制，只要是中国公民（包括港澳台）都可以报考。因此，不论考生是在校生还是社会工作者，都可以报名参加自学考试。但是，报考自学本科的考生在申请获得自学本科学历时，必须要具备国家承认的专科毕业证书。所以，已经获得大专学历的同学可以直接报读本科，而没有专科学历的同学可以选择专本连读。
自学考试没有入学考试，主要是通过分科考试和学分累积的方式最终获得文凭。它没有学期和学年的限制。在成人教育中，自学考试的含金量和社会认可度都较高，被广泛认可于出国留学。此外，自学考试是一种成人教育的方式，主要通过自学来获得毕业证书，这个学历是国家承认的，在学信网上可以查到相关学历信息。教育部对自学考试文凭进行了电子注册。自学考试的学历无论是在求职、升职、加薪、考研究生、考公务员、评职称还是考职业资格证等方面都可以发挥重要作用。
