山东省自学考试每年有两次考试机会，分别在4月和10月。不同专业的课程通常安排在一年内的一次考试中，时间和考试单元相对稳定。自学考试作为我国高等教育的重要组成部分，是综合个人自学、社会助学和国家考试的一种形式，致力于通过考试促进广泛的个人学习和社会助学活动，培养具备综合素质的人才，适应社会主义现代化建设的需要。
自学考试具有灵活的学习方式、较小的工学矛盾以及低廉的费用。它实行了“宽进严出”和“教考分离”的原则，不论性别、年龄、民族、种族和已受教育程度，任何中国公民均可参加自学考试。学分累计制度使学习者能够逐步完成学业，完成所有课程并取得合格成绩，以及毕业论文或其他教学任务后，达到思想品德审核合格的标准，就能获得相应的毕业证书，并得到国家的学历认可。同时，符合学位条件的自学考试本科毕业生，可以申请授予学士学位，并有机会继续攻读研究生学位。
