一年分为四个季度，分别是1月、4月、7月和10月。每年的自学考科目可能会有一些调整，但总体上变动不会太大。通常来说，1月份的科目包括高级英语和英语写作。4月份的科目包括现代英语语法、英汉翻译教程、英语词汇学、英美文学选读，以及日语或韩语。7月份的科目包括英语翻译、英语语法、日语和中国近现代史纲要。10月份的科目包括高级英语、现代语言学、英语写作和马克思主义基本原理概论。
自学考试（Higher self-examination）是一种高等教育国家考试，简称自考，于1981年经国务院批准设立。作为我国社会主义高等教育体系的重要组成部分，自考是个人自学、社会助学和国家考试相结合的形式。自考的任务是通过国家考试来促进广泛的个人自学和社会助学活动，贯彻宪法中鼓励自学成才的相关规定，以学历考试为主，培养和选拔具备德才兼备的专业人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，以适应社会主义现代化建设的需要。
自学考试是我国高等教育体系的重要组成部分，其中以学历考试为主，并结合个人自学、社会助学和国家考试。学生经过系统的学习，通过毕业论文答辩和学位英语考核达到规定的成绩标准，可以申请获得成人学士学位，参加研究生考试，并继续攻读硕士学位和博士学位。
自学考试的学习方式灵活多样，工作学习的矛盾较小，费用相对较低。自学考试实行"宽进严出"的原则，即报考条件相对宽松，而毕业要求较为严格。自学考试与教学分离，不受性别、年龄、民族、种族和教育程度的限制，任何中华人民共和国公民都可以参加自学考试。自学考试通过累积学分的方式逐步完成学业，学习者完成规定的专业考试和教学任务并取得合格成绩，通过毕业论文或其他教学任务，以及经过思想品德评估合格的学生，将获得相应的毕业证书，其学历也将获得国家认可。同时，符合学位条件的自学考试本科毕业生，可以申请由有学位授予权的主考学校依照相关规定授予学士学位。
